W 1943 r. Niemcy utworzyli Stalag Luft Nor - obóz o nadzwyczajnych środkach bezpieczeństwa, z którego nie potrafiliby zbiec nawet najbardziej pomysłowi, najwięksi artyści spośród uciekinierów. Głęboko o tym przekonani Naziści skompletowali w swym obozie najbardziej błyskotliwą drużynę uciekinierów...

Szlachetny komandor Crawford (Guinness) jest dowódcą brytyjskiego okrętu wojennego H.M.S. Defiant. Stara się zachować spokój na pokładzie i poskromić Scotta-Padgeta (Dirk Bogarte), brutalnego pierwszego oficera. Gdy Carwford odnosi rany w bitwie morskiej z Francuzami, dowódcą mianowany zostaje...